L’expatriation est une aventure prenante qui commence par un point important : la demande de visa.

Je savais que les démarches administratives seraient compliquées, mais je n’étais pas prête pour le tsunami émotionnel qui m’attendait. Stress, pleurs, déception, espoir, fatigue mentale… mes émotions ont fait les montagnes russes.

Dans cet article, je te propose de revenir sur cette expérience de vie, mais cette fois-ci avec mon regard de psychologue.

On va parler d’identité, de confrontation à l’inconnu, de modulation du stress et d’alignement Prêt.e à te lancer ?

I. Demande de visa : quand l’administration surchargent ton cerveau 

Comme beaucoup de personnes, je n’aime pas être confrontée à tout ce qui a trait à l’administratif.

Dès que je dois m’y mettre, mon cerveau part dans toutes les directions : « Est-ce que je mets les bonnes informations ? Et si j’avais faux ? Vais-je réussir à avoir mon visa ? »

Ces pensées tournent en boucle dans ma tête et ont tendance à me paralyser.

 A) Pourquoi l’incertitude d’une demande de visa déclenche du stress ?

Pour comprendre cette réaction, plongeons dans le fonctionnement de notre cerveau.

Lorsque l’on se retrouve face à un danger (physique ou représenté mentalement), notre amygdale va entrer en jeu.

Tout danger est détecté comme une menace. Elle lancera alors un signal pour libérer du cortisol que l’on appelle aussi l’hormone du stress.

Notre corps va ensuite réagir instinctivement. Notre respiration sera plus courte, notre cœur peut s’emballer, nos muscles se tendent.

Sous l’effet de cette hormone, notre cortex préfrontal, en charge de la partie rationnelle de notre cerveau, se déconnecte.

Résultat ? Nos pensées s’embrouillent, les ruminations augmentent et notre concentration baisse.

C’est pour cela que plus le stress face à une situation augmente, plus on n’arrive plus à se comporter correctement.

En plus de cela, il fait savoir que notre cerveau déteste le vide. Face à l’incertitude, il préfère anticiper le pire plutôt que de ne rien savoir.

C’est ce qu’on appelle le biais de négativité. Une situation inconnue telle que la demande de visa va donc augmenter notre taux de cortisol et enclencher ruminations et pensées négatives.

En tant que psychologue, je sais que me laisser submerger par mon angoisse ne m’aidera pas à accomplir ce que je dois faire. J’ai donc mis en place des pratiques pour réguler mon stress.

B) 3 pratiques concrètes pour réguler ton système nerveux

Je prends toujours 5 minutes de cohérence cardiaque avant de commencer une démarche.

Si mes ruminations sont trop importantes, j’écris mes pensées en vrac sur une feuille pour me libérer l’esprit.

Je m’installe confortablement avec de la musique douce et une boisson chaude pas loin avant de m’y mettre.

Écrire ses ruminations a un effet de nettoyage. Cela soulage notre cerveau et nous permet de nous focaliser sur l’essentiel.

Pour ce qui est de l’environnement confortable, la raison de son utilité est liée à la théorie de la neuroception de Porges.

Pour Porges, notre système nerveux a la capacité de scanner en permanence notre environnement pour détecter si nous sommes en danger ou en sécurité.

Dans ce cas, mettre une musique douce, boire une boisson qui réchauffe, avoir une assise commode sont des signaux sensoriels qui disent à ton cerveau que tu es en sécurité. Cela aide donc à basculer du mode alarme au mode calme.

II. Quand ta demande de visa repart à zéro 

Le 2 avril, je me présente à l’ambassade du Mexique avec mon dossier complet, de l’espoir, et le stress anticipatoire que quelque chose se passe mal.

C’est une expérience intéressante que de se retrouver assis, dans l’attente, devant une figure d’autorité qui va décider si oui ou non votre demande de visa va être acceptée.

A) La régression émotionnelle : quand l’adulte laisse place à l’enfant

Je me rappelle la boule au ventre, le rythme cardiaque qui s’accélère.

Et puis cette impuissance devant une situation sur laquelle on a aucun contrôle avec cette étrange impression d’être telle une enfant qui attend le résultat d’un contrôle et de savoir si elle a une bonne note ou non.

Ce retour particulier à l’enfance, Jeffrey Young le décrit comme un état de régression émotionnelle.

Selon lui, face à des situations qui impliquent une perte de contrôle ou une figure d’autorité, notre cerveau peut « régresser » vers un état émotionnel proche de l’enfance.

Cela peut faire remonter ce que Young nomme des « schémas précoces inadaptés« , donc des croyances profondes que l’on a forgées sur soi-même pendant l’enfance.

Il se trouve qu’il manquait un papier dans mon dossier : un relevé de banque qui ne pouvait être édité que deux semaines plus tard.

En comprenant que j’allais devoir repousser ma demande, ma première pensée a été : « J’ai merdé, je n’arrive à rien. » C’est ce genre de pensées qui traduisent un schéma que j’ai appris pendant l’enfance.

J’ai ensuite dû attendre deux semaines pour avoir mon papier et envoyer un mail pour un nouveau rendez-vous qui est resté sans réponse.

Ne voulant plus attendre, j’ai tenté le tout pour le tout et je me suis présentée sans rendez-vous à l’ambassade.

Résultat : rejet direct en me disant que je n’avais d’autres solutions que d’attendre. À ce moment-là, j’ai senti une vague de déprime qui m’a pris. Les larmes me sont montées aux yeux et j’ai fini par pleurer en sortant de l’ambassade.

B) Fenêtre de tolérance et réactance : comprendre tes émotions sans te juger

On pourrait penser que c’est une réaction démesurée pour un simple refus. Pourtant, cela traduisait quelque chose de beaucoup plus fort : une fatigue mentale.

À ce moment-là, cela faisait deux semaines que je bougeais assez souvent pour voir mes proches, tout en travaillant. N’oublions pas le moment de réadaptation à la France et le jet lag qui ont fait un cocktail explosif.

Ce refus a été une vraie claque. Je ne m’en étais pas rendu compte sur le moment, mais j’avais dépassé ma fenêtre de tolérance.

Il se trouve que le soir même, j’ai reçu un mail m’invitant à revenir la semaine d’après pour un rendez-vous.

Après une vague de soulagement, c’est la frustration qui m’est venue. Pourquoi est-ce que c’était aussi dur ? Allais-je enfin avoir mon visa ?

Ce visa, ce n’est pas simplement un laissez-passer pour moi. Cela représente une stabilité, un confort de vie que je n’avais pas réellement depuis plusieurs années en tant que nomade.

(Je te laisse regarder cet article si tu veux en savoir plus sur mon nomadisme.)

C’est une liberté que j’avais peur qu’on me refuse. Inconsciemment, je me sentais menacée.

Cette frustration ressentie était liée à ce que Brehm a théorisé en parlant de réactance psychologique : lorsqu’on sent qu’une liberté peut nous être retirée ou que l’on se sent menacé, on réagit avec résistance et frustration.

Si tu es toi-même en plein dans ce parcours de visa et que tes émotions font les montagnes russes, rassure-toi : tu n’es pas le/la seul.e.

Non, tu n’es pas trop sensible, ni bizarre, ni trop inquiète. Tu passes par différentes émotions et attentes parce que tu es humain.e. C’est normal de mal vivre cette perte de contrôle et cette confrontation face à l’autorité.

Tu n’es pas un robot. Tu es une personne qui ressent et qui a des attentes.

III. Pourquoi l’attente est-elle la partie la plus difficile de la demande de visa ?

Avec le recul, ce qui a été le  plus difficile à vivre pour moi, ça a été l’attente. L’attente avant le rendez-vous. L’attente après. L’attente d’un mail. L’attente de la réponse finale.

A) Les pensées intrusives : ces irruptions que tu ne peux pas contrôler

Avec cet état viennent les pensées intrusives : « Vais-je y arriver ? Et si je  faisais tout ça pour rien ? Que faire dans le cas d’un refus ? » Ces pensées étaient insidieuses.

Elles avaient le don de s’immiscer dans mon esprit dans des moments où tout semblait aller bien, où je me sentais détendue.

J’avais l’impression d’avoir en permanence un ange et un démon de part et d’autre de mes épaules.

L’un me rassurait en me disant que tout allait bien se passer, qu’il n’y avait pas de raison que je n’obtienne pas mon visa.

L’autre, au contraire, emplissait mon mental de scénarios catastrophes et d’idées angoissantes.

Ces questionnements stressants, on les nomme pensées intrusives.

Ce sont des pensées non sollicitées qui vont surgir dans notre cerveau sans prévenir et qui viennent perturber un état émotionnel qui était stable jusque-là.

Ces irruptions sont ponctuelles et incontrôlables. Se dire « je ne dois pas penser à ça » ne va rien y changer. L’idée est déjà là.

Par contre, la faire sortir par écrit, ou à l’oral en partageant mon expérience avec d’autres vivant la même chose, a été très rassurant.

B) Menace identitaire : quand une demande de visa touche à qui tu es vraiment

Avec le recul, je me suis demandée pourquoi cette obtention de visa prenait autant de place. Pourquoi un refus serait un poids ?

C’est là que j’ai pris conscience d’un point important : je me sens à ma place et ancrée dans ma vie au Mexique.

Ce concept a été développé par Claude Steele dans les années 80/90. L’idée centrale est que chacun d’entre nous a besoin de se percevoir comme cohérent et compétent dans notre vie.

Lorsqu’une situation va menacer cette image de nous-mêmes avec laquelle nous sommes alignés, on a une impression de danger. Cette menace est perçue comme une atteinte au sentiment de soi, et non comme une simple formalité.

La confrontation avec l’ambassade et la possibilité du non devient alors une menace identitaire.

Le refus, ce serait perdre une identité que je m’étais construite au Mexique et avec laquelle je suis entièrement alignée.

C’était devoir recommencer presque à zéro autre part, ou continuer au Mexique, mais sans la sécurité de pouvoir rester sur du long terme.

Finalement, cela m’a ouvert les yeux sur la charge cognitive chronique du nomadisme :

Les changements constants, la suradaptabilité, le stress de ne pas pouvoir rester à un endroit sur le long terme, et puis, simplement, l’envie de s’ancrer qui monte avec le temps.

Conclusion

Aujourd’hui, je suis de retour au Mexique, carte de résidente temporaire en main, un peu plus fatiguée… mais surtout beaucoup plus ancrée.

Cette aventure m’a appris que la stabilité n’est pas l’ennemie du mouvement : c’est ce qui permet de continuer à avancer sans s’épuiser.

On peut aimer la liberté, les départs, les nouveaux paysages ; tout en ayant besoin d’un endroit où poser son sac, son cœur et son système nerveux.

Ce visa, c’est ça pour moi : un espace où je peux respirer, créer, accompagner, et continuer à construire ma vie nomade sans me perdre en route.

C’est finalement comprendre, et accepter, que ma façon de voyager est maintenant différente : après 7 ans de nomadisme, j’ai besoin de m’ancrer à un endroit, de construire mon chez-moi pour pouvoir apprécier de voyager sur des petites périodes.

Si tu traverses une période d’attente ou de transition, accroche‑toi à cette idée : tu n’as pas besoin d’être invincible. 

Tu as juste besoin d’un endroit où revenir à toi. Le reste se construit pas à pas, même au milieu du chaos administratif.

La demande de visa est un passage compliqué, mais je ne peux que te recommander de voyager, pour tout ce que cela peut t’apporter. 

Tu aimerais savoir quoi ? Je t’en dis plus dans cet article.