Ça y est, tu es enfin arrivé dans ce pays dont tu as toujours rêvé ! Ta tête est remplie d’idées, tu ressens énormément d’énergie et l’envie de tout découvrir te prend aux tripes. Puis quelques jours/ semaines passent et les problèmes commencent. Tu as du mal à t’exprimer et puis tu ne comprends pas pourquoi les autres personnes ne te regardent pas dans les yeux quand tu leur parles. Est-ce que tu es bizarre ? Y a-t-il quelque chose qui ne va pas avec toi ? En plus, tu commences à en avoir marre de ne pas forcément trouver d’eau chaude et les toilettes donnent rarement envie. Tu as de plus en plus de mal à dormir. Pourquoi tu as voulu venir ici déjà ? Tes proches te manquent et tu sens le stress venir dès que tu te lèves le matin… Qu’est-ce qui se passe ? Eh bien, tu es actuellement en train d’expérimenter ce que l’on appelle un choc culturel !!
Sommaire
I. Le choc culturel : définition, causes et symptômes
II. La face cachée du choc culturel
III. Pourquoi le choc culturel nous touche autant ?
Temps de lecture : 15 min
I. Le choc culturel : définition, causes et symptômes
Le choc culturel est une expérience intense de dépaysement. Il résulte de la confrontation à une culture qui est différente de la nôtre. C’est quelque chose qui est expérimenté par la plupart des voyageurs / expatriés lorsqu’ils arrivent dans un nouveau pays.
A) Les causes les plus courantes
- Barrière de la langue : difficulté à s’exprimer, malentendu
- Climat trop différent : inconfort qui peut durer plus ou moins longtemps en fonction de notre temps d’adaptation
- Nourriture inhabituelle : peut générer troubles de l’estomac, voire maladies, difficulté à trouver certains aliments
- Tenues vestimentaires qui sortent de notre ordinaire : problème de taille, code trop formel, difficulté à savoir comment s’habiller pour ne pas froisser la culture
- Normes sociales et règles de comportements : habitudes différentes, manière de communiquer qui changent, façon de commencer un rapport social qui peut être totalement distinct de notre culture..
B) Les symptômes du choc culturel
- L’insomnie : tendance à avoir trop de pensées qui nous submergent l’esprit avant de dormir, nous empêchant ainsi de trouver le sommeil. Ces pensées peuvent être liées à des préoccupations ou à un besoin de planification important pour tenter de se rassurer.
- L’anxiété : boule au ventre, tensions dans le corps, crampes à l’estomac, sueurs, stress qui arrive d’un coup dans la journée
- Un sentiment de solitude : impression d’être en décalage par rapport aux autres, se sentir différent et non compris, besoin pressant de voir nos proches
- Une impression de désorientation : ne pas savoir comment communiquer, difficulté à savoir où l’on va et ce qu’on doit faire pour changer la situation
- De la nostalgie : envie de retourner dans notre pays d’origine, tristesse, réminiscence de souvenirs d’avant le voyage, manque des proches
Maintenant tu es au courant de toutes les généralités concernant le choc culturel. Cependant, ce processus peut avoir un impact beaucoup plus important que ce que l’on croit aux premiers abords.
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II. La face cachée du choc culturel
Si on résume, le choc culturel est une expérience pouvant être difficile à gérer qui résulte de la confrontation avec une culture qui est différente de la nôtre. Sais-tu qu’il y a d’autres choses qui se cachent derrière ce phénomène ? En réalité, le choc culturel, c’est aussi…
A) Une expérience émotionnelle
Nombreuses sont les personnes qui vont sous-estimer l’impact que le choc culturel peut avoir sur elles. En allant à l’étranger, la plupart des voyageurs qui s’attendent à faire face à de nombreuses différences.
Si, dans un premier temps, l’effet de nouveauté entraîne de l’excitation et de la joie ; sur le long terme, cette expérience peut commencer à s’avérer frustrante et malaisante. Le choc culturel est également responsable de l’apparition de ces sentiments contraires. Être constamment confrontée à une culture différente de la nôtre va nous rappeler sans cesse notre différence.
Cela ne fera que nous faire sentir « exclu » de ce pays dans lequel on vient d’arriver. Dans ces moments-là, il est possible que même les événements ou traditions qui nous faisaient rêver soient tâchées. On a alors l’impression que tout nous énerve et qu’il est difficile de voir un côté positif aux expériences que l’on est en train de vivre.
Je te conseille d’ailleurs de lire l’article que j’ai écrit sur les différentes phases de l’adaptation à un nouveau pays pour mieux comprendre l’apparition de ces émotions contradictoires.
B) Une prise de conscience
En se confrontant à une autre culture, on va prendre conscience des comportements et de la manière de penser que notre propre culture nous a inculqués. Cela peut être très perturbant au premier abord. Chaque culture possède des normes sociales différentes. Ces normes nous créent une base.
Notre comportement envers les autres, notre manière d’être et de penser va se construire en fonction de cela. C’est ce à quoi nous sommes habitués, ce qui nous donne un cadre rassurant dans lequel évoluer. Lorsque l’on arrive à l’étranger, on change entièrement d’environnement. Tout est nouveau et différent.
Les normes rassurantes que nous avions intériorisées depuis notre enfance n’ont plus de sens dans cette autre culture. C’est là que l’on prend conscience des habitudes que nous avions, d’à quel point notre culture impacte notre identité.
Cette réalisation entraîne un déséquilibre : si mon comportement habituel ne fonctionne pas, que dois-je faire ? Comment évoluer dans ce pays dont je ne comprends pas entièrement les codes sociaux ? Se rendre compte de sa différence peut faire peur et entraîner un malaise de notre côté.
C) Une épée à double tranchant
Le choc culturel est un passage obligatoire lorsque l’on voyage ou que l’on s’expatrie à l’étranger. L’impact qu’il a sur nous va dépendre de la différence entre les attentes que l’on avait avant de partir et la réalité de ce que l’on constate à l’arrivée. De plus, la manière dont on va réagir à ce processus va déterminer le degré d’adaptation que l’on aura dans ce nouveau pays.
Accepter ce choc déclenchera un processus d’introspection : la personne prendra alors le temps de voir la différence entre sa culture et la nouvelle qu’elle vient de rencontrer. Cela lui permettra d’avoir un regard différent sur le monde, et donc sur elle-même, car elle aura mieux compris d’où proviennent certains de ses traits de caractère. Tout cela permettra un épanouissement et une croissance personnelle dans le futur.
Dans le cas contraire, l’individu va se laisser submerger par les émotions difficiles ressenties lors du choc culturel (comme l’anxiété, le mal-être, la frustration…). Tout cela aura tendance à appesantir son esprit et noircira l’expérience de son voyage. Si cette situation arrive, il peut être difficile de s’en sortir seul. Dans un cas comme celui-là, l’aide d’un.e spécialiste pourra aider la personne à avoir un regard nouveau sur son expérience difficile et à dépasser ce moment.
Pour prendre plus conscience de toutes les facettes du choc culturel sur les individus, je te conseille l’article suivant Le choc culturel : révélateur des difficultés des travailleurs sociaux intervenant en milieu de migrants et réfugiés.
III) Pourquoi le choc culturel nous touche autant ?
Pour comprendre pourquoi le choc culturel a autant d’importance, parlons tout d’abord d’un concept inné à toute personne : l’identité. Ce terme correspond à ce que nous sommes vis-à-vis d’autrui et de nous-même. L’identité à deux facettes.
La 1ère est l’identité personnelle. Elle dépend de nous et se construit grâce aux attributs, valeurs et caractéristiques personnelles de chaque individu. C’est ce qui montre son unicité.
La 2nd se nomme l’identité sociale. Elle se construit à travers les traits sociaux notre appartenance à un groupe. Elle dépend de la culture dans laquelle on a été élevée. C’est donc la part collective de notre identité.
A) L’importance de notre identité
Ces deux faces identitaires sont aussi importantes l’une que l’autre et se modifient avec le temps. Avec l’identité sociale, viennent nos habitudes. Elle regroupe toutes les normes sociales que l’on a intégré et qui vont nous servir de base dans notre quotidien. C’est aussi ce qui va déterminer notre manière de réagir et de voir l’environnement qui nous entoure.
Ces normes représentent un pilier sur lequel on peut se reposer lorsqu’une situation sort de l’ordinaire. Ce sont un peu comme des béquilles sur lesquelles on s’appuie pour avoir un soutien. Seulement, voilà, que se passerait-il si l’entièreté de l’environnement qui nous entoure change drastiquement ? Si, d’un coup, toutes les normes sociales qui nous paraissent logiques et naturelles, n’ont plus lieu d’être ?
On sera fortement perturbé. En terrain inconnu, il sera alors difficile de trouver ses repères. On se sentira différent, avec peut-être l’impression que personne ne peut nous comprendre.
Cette situation malaisante sera source de stress : « Qu’est-ce qui se passe ? », « Pourquoi est-ce que je me sens mal ? », « Comment faire changer les choses ? », « Sur qui puis-je m’appuyer ? ». Ce tourbillon de pensées, s’il n’est pas arrêté rendra tout flou et confus.
On sera désorienté que ce soit physiquement, dans ce nouvel environnement, et mentalement car trop de questions viendront nous embrouiller l’esprit. Cette préoccupation pourrait être tellement majeure que l’on peut commencer à avoir des problèmes pour s’endormir. Une grande fatigue, mentale et physique, peut alors se faire ressentir.
Ce scénario imaginaire représente ce qui peut se passer en situation de choc culturel. Ce n’est pas quelque chose qui sera directement évident. Au contraire, cela va souvent commencer par une difficulté à parler la langue, puis des malentendus qui s’amoncellent, avec parfois une impossibilité à demander de l’aide.
B) La difficulté de la différence
Plus que tout, le choc culturel nous met en pleine face notre différence.
| C’est une chose que l’on préfère éviter car : différence = négatif = rejet. |
Dans la pyramide de Maslow, un des besoins fondamentaux de l’être humain se trouve être celui d’appartenance. Cela fait référence au besoin de socialisation de l’individu. Faire partie d’un groupe apporte une sécurité. C’est un pilier, un soutien, une entité qui nous protège.
Sans cela, on peut se sentir délaissé, moins communiqué et finalement s’isoler. L’être humain est un animal social, il est donc important pour son développement et sa santé mentale qu’il soit entouré. En étant à l’étranger, on va obligatoirement se sentir plus ou moins différent.
C’est la manière dont on va réagir face à cela qui déterminera à quel point on va s’intégrer ou non. Si on a du mal à accepter cette différence, l’impact du choc culturel sera très important. Il sera donc difficile pour l’individu de s’intégrer dans la nouvelle culture.
| En résumé : Le choc culturel résulte d’une confrontation entre deux cultures. Cela donne lieu à des sentiments contraires et une prise de conscience. Il impacte directement notre identité, notamment notre besoin d’appartenance, et nous fait sortir de notre zone de confort. Il peut créer des symptômes variés qui sont parfois difficiles à dépasser en étant seul. |
Conclusion
Lorsque l’on voyage ou que l’on s’installe à l’étranger, le choc culturel est quasiment inévitable. Pourtant, il n’a pas à être dévastateur. En comprenant mieux les enjeux de ce processus et ce qui ammène à ce choc, il sera plus facile de le dépasser.
Cependant, il peut parfois être difficile de se sortir de ce moment difficile seul.e. Dans ce cas, il peut être intéressant de se faire accompagner afin de mieux comprendre ce qui se passe en toi et pourquoi est-ce que cela te touche autant.
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